Durante a maior parte dos 200 mil anos de história do Homo Sapiens o crescimento populacional foi lento. Segundo dados históricos de Angus Maddison, a população mundial era de 226 milhões de habitantes no ano 1 da era Cristã e gastou mais de um milênio e meio para dobrar de tamanho.

A população mundial chegou a 438 milhões de habitantes em 1500 e passou para 556 milhões em 1600, com um crescimento de 118 milhões de habitantes no século XVI. No século seguinte o crescimento foi menor, pois o acréscimo foi de apenas 47 milhões de habitantes. A população mundial chegou a 603 milhões de habitantes em 1700 e atingiu um bilhão de habitantes por volta de 1800. Houve um acréscimo de 397 milhões de pessoas no século XVIII. No século XIX houve um acréscimo de 563 milhões de habitantes no mundo.

O crescimento demográfico que era lento, se acelerou depois da Revolução Industrial e Energética e entrou em um ritmo exponencial no século XX, quando a população do globo aumentou cerca de 4 vezes, passando de 1,56 bilhão de habitantes em 1900 para 6,1 bilhões de habitantes no ano 2000, um acréscimo de 4,5 bilhões de pessoas em apenas 100 anos.

O ritmo de crescimento demográfico se desacelerou no século XXI, mas como o volume populacional já era elevado, houve um acréscimo de 1 bilhão de habitantes somente entre 2000 e 2011. A Divisão de População da ONU estima, na projeção média, que a população mundial alcance 10,9 bilhões de habitantes em 2100. Se esta projeção se confirmar, o século XXI terá o maior acréscimo absoluto no volume populacional de todos os tempos, com um aumento de 4,8 bilhões de habitantes entre 2000 e 2100.

Cabe então a pergunta: o mundo já ultrapassou o tamanho ótimo e entrou numa fase de superpopulação?

Não existe consenso entre os demógrafos sobre o “tamanho ótimo” da população. Mesmo porque é preciso saber ótimo para quem? Para o desenvolvimento econômico? Para a grandeza dos países? Para a grandeza das religiões? Para a grandeza da própria humanidade? Ou para a preservação da biodiversidade, dos ecossistemas, das demais espécies e da saúde do Planeta?

O ambientalista Dave Foreman, por exemplo, no livro “Man Swarm and the Killing of Wildlife” (O enxame de gente e a matança de animais selvagens) considera que a população humana já ultrapassou todos os limites do Planeta e propõe uma redução de 70% no número de pessoas na Terra para dar espaço a grandes áreas convertidas em reservas para a biodiversidade e os grandes mamíferos (rewilded). Ele considera que em defesa da vida selvagem a população mundial deveria voltar para a casa de 2 bilhões de pessoas. Ele propõe também políticas de restrição à migração.

Evidentemente as ideias de Foreman não representam o pensamento majoritário da sociedade e muito menos as recomendações consensuadas nos acordos mundiais. A Conferência Internacional sobre População e Desenvolvimento (CIPD) realizada na cidade do Cairo, em 1994, coloca como meta a necessidade da estabilização da população mundial. Mas não definiu quando e em que nível.

O fato é que a população mundial vai continuar crescendo pelo menos até 2050, em decorrência da “inércia demográfica”. Todavia, pode ser que a estabilização demográfica seja alcançada na segunda metade do século XXI ou na primeira metade do século XXII.

Por conta disto, é preciso cuidar para que o “enxame de gente” não faça desaparecer os enxames de abelha, que são fundamentais para a polinização das plantas e para o florescimento da vida animal na Terra. Ao contrário dos humanos, as abelhas possuem uma relação simbiótica com a natureza, pois, ao se alimentar do polem de planta em planta, elas garantem a reprodução das mesmas.

Quanto mais abelhas houver no mundo, melhor para o meio ambiente. O mesmo não se pode dizer da espécie humana que, na prática, não conhece o que é simbiose e tem uma relação de exploração e dominação que provoca a degradação da natureza. Historicamente, o progresso humano tem se dado às custas do regresso ambiental.

É neste sentido que surgem propostas como a “RewildingEuropa”que quertornar a Europaum lugarmais selvagem,commuito mais espaço para os processos da vida natural, trazendo de volta a variedade de vida e incrementando a biodiversidade. Cresce o número de pessoas que defendem a ideia de que o mundo precisa ficar mais selvagem (com maior biodiversidade) e menos degrado pelos humanos (Rewilding the World – Reselvagerizar o mundo). Na mesma linha, o The Rewilding Institute tem como missão promover ideias e estratégias para avançar na conservação da vida selvagem. O homo sapiens tem sido o superpredador da Terra e não tem rival na cadeia alimentar. Só ele mesmo pode se autolimitar e garantir espaço para as demais formas de vida do Planeta.

Referências:

    FOREMAN, Dave. Man Swarm and the Killing of Wildlife

http://rewilding.org/rewildit/man-swarm-and-the-killing-of-wildlife/

    Fonte: Maddison. Historical Statistics of the World Economy: 1-2008 AD http://www.ggdc.net/maddison/Maddison.htm

    UN/ESA. World Population Prospects: The 2012 Revision, http://esa.un.org/unpd/wpp/index.htm

    RewildingEuropa: http://www.rewildingeurope.com/

    Rewilding the World: http://www.rewildingtheworld.com/

    The Rewilding Institute: http://rewilding.org/rewildit/

    ALVES, JED. População e consumo: onde está o problema? EcoDebate, RJ, 14/12/2011

http://www.ecodebate.com.br/2011/12/14/populacao-e-consumo-onde-esta-o-problema-artigo-de-jose-eustaquio-diniz-alves/

    ALVES, JED. Por um mundo mais selvagem!, EcoDebate, RJ, 14/08/2013

http://www.ecodebate.com.br/2013/08/14/por-um-mundo-mais-selvagem-artigo-de-jose-eustaquio-diniz-alves/

    ALVES, JED. Novas projeções da população mundial até 2100. EcoDebate, RJ, 12/07/2013

http://www.ecodebate.com.br/2013/07/12/novas-projecoes-da-populacao-mundial-ate-2100-artigo-de-jose-eustaquio-diniz-alves/

José Eustáquio Diniz Alves, Colunista do Portal EcoDebate, é Doutor em demografia e professor titular do mestrado em Estudos Populacionais e Pesquisas Sociais da Escola Nacional de Ciências Estatísticas – ENCE/IBGE; Apresenta seus pontos de vista em caráter pessoal. E-mail: jed_alves@yahoo.com.br

Fonte: EcoDebate