O cultivo de girassol se destaca no período entressafra de grãos no Rio Grande do Sul. A planta é de fácil adaptação ao clima e tem preço de venda regulado pelo valor da soja. De acordo com o IBGE, são quase sete mil hectares cultivados com o girassol em solo gaúcho.

Segundo os produtores, o investimento em cada hectare de girassol custa em média R$ 700. O Rio Grande do Sul é o segundo maior produtor do país, ficando atrás apenas do Paraná.

A plantação é considerada como uma alternativa na rotação de culturas, já que ocupa as lavouras depois da safra de milho e antes do plantio do trigo. O período de cultivo é de 110 dias. A produção é destinada à fabricação de óleo comestível e farelo. A colheita de girassol no Rio Grande do Sul começa no fim de maio.