Árvores estão intrinsecamente ligadas à mudança do clima

As florestas têm quatro papéis importantes na mudança do clima. Contribuem atualmente com um sexto das emissões globais quando derrubadas, usadas em excesso ou degradadas. Reagem com sensibilidade às mudanças, e quando gerenciadas de forma sustentável, produzem combustíveis que são uma alternativa benigna a combustíveis fósseis. E têm o potencial de absorver um décimo das emissões projetadas para a primeira metade do século em sua biomassa, solos e produtos dela derivadas.

As florestas e a mudança do clima estão intimamente ligadas. Por um lado, mudanças no clima global já estão estressando as florestas através de temperaturas médias mais altas, mudanças de padrões de precipitação e eventos extremos do tempo mais frequentes. Ao mesmo tempo, ajudam a mitigar as mudanças. Isto vale tanto para árvores nativas quanto as plantadas pelo homem como forma de criar reservas verdes.

O plantio de novas florestas pode ajudar a mitigar as mudancas retirando CO2 da atmosfera, escreve no Guardian Charles Palmer, do Instituto Grantham de Pesquisa de Mudança do Clima e Ambiente da London School of Economics.

Os dados mais recentes divulgados pela Organização de Alimentos e Agricultura da ONU (FAO) sugerem que as florestas plantadas compreendem cerca de 7% da área florestada no mundo. A maioria delas foi estabelecida em locais que não tinham cobertura de árvores antes, pelo menos em anos recentes.

Sob certas condições, estas florestas podem crescer relativamente rápido, absorvendo portanto CO2 a taxas mais altas que florestas naturais. Na ausência de grandes perturbações, elas continuam a absorver carbono por 50 anos ou mais. Em comparação com a prevenção de perdas de florestas naturais, no entanto, as plantadas têm o potencial de fazer apenas uma contribuição limitada na redução de CO2 da atmosfera. Em 2000, o Painel Intergovernamental Sobre a Mudança do Clima (IPCC) reuniu evidência de que as florestas plantadas podem sequestram cerca de 1.1-1.6 gigatonelada de CO2 da atmosfera por ano – as emissões totais de gases estufa no mundo, como comparação, foram de 50 gigatoneladas em 2004.

Diferentemente de medidas de redução do desflorestamento, a plantação de árvores e o reflorestamento foram incluídos como atividades que podem ser financiadas sob o Protocolo de Kyoto. Mas as regras e procedimentos do protocolo restringiram a escala e a abrangência destas atividades. Como resultado, projetos lutam para sair do chão e o carbono sequestrado por eles é pífio. Fora do quadro de Kyoto, alguns projetos se mostraram inviáveis devido ao custo de aquisição de insumos ou de proteger árvores jovens de incêndios, secas, pestes ou doenças. O custo da terra é outra barreira, especialmente ondem existem outros usos, como o plantio de espécies para a indústria de biocombustíveis.

Fonte: Planeta Sustentável