O acidente ambiental aconteceu no dia 5 de agosto, quando os funcionários da EPA tentavam drenar e tratar a água da mina abandonada. Acidentalmente, eles acabaram liberando os rejeitos tóxicos, particularmente arsênico e metais pesados, em um afluente do Rio Animas.

A EPA triplicou sua estimativa inicial da contaminação das águas do rio, passando de um milhão de galões (3,8 milhões litros de água), para três milhões de galões.

O prejuízo ambiental ficou muito evidente pela cor alaranjada do rio Animas, que se espalha por mais de 160 km no estado vizinho do Novo México.

As autoridades ofereceram aos moradores equipamentos para testar a qualidade da água de seus poços. A navegação de qualquer embarcação está fechada no rio como medida de prevenção, enquanto na cidade de Durango, com 17.500 habitantes, foi declarado estado de emergência, segundo um comunicado conjunto.

Fonte: G1